Van echtgenote en moeder tot politica voor de ChristenUnie

Zij is 34 jaar geleden geboren in Hendrik Ido Ambacht, maar deels opgegroeid in Maassluis en vanaf haar negende ongeveer in Klundert. In een warm gezin met een vader en een moeder is zij de oudste van vier kinderen. Zij heeft drie jongere broers.

Dat het gezin vanuit Maassluis in Klundert terecht komt heeft alles te maken met een bekend zaadveredelingsbedrijf dat zich in Fijnaart heeft gevestigd. Haar vader was veredelaar bij dat bedrijf. Wás… want tegenwoordig is haar vader predikant in Klundert, na een studie theologie naast zijn baan. Hieruit blijkt dat het geloof een belangrijke rol speelde in het gezin.

In Klundert heeft Nelleke haar man Wim ontmoet en samen hebben ze twee dochters: Marit en Fleur. Zij wonen nu in Fijnaart.

Nelleke heeft psychologie gestudeerd aan de Erasmus Universiteit van Rotterdam en later nog klinische psychologie, met het doel mensen met psychische problemen te helpen en indien mogelijk te behandelen. Op het moment van afstuderen was er niet zo veel werkgelegenheid. Totdat de landelijke overheid besloot dat veel taken van het Rijk in het Sociale Domein, moesten worden overgenomen door de gemeenten. Gemeenten kregen er heel veel zorgtaken bij: jeugdzorg, ouderenzorg. Dit gaf een boost aan de werkgelegenheid.

Nelleke werkte voor de Gemeente Moerdijk als junior adviseur voor jeugdwerk, later aangevuld met sport. Zij was betrokken bij de opzet van ‘Meer Moerdijk' waarop zij nog steeds trots is. Nelleke kreeg in haar werk te maken met bestuurders van de gemeente, raadsleden en wethouders, als politiek raakvlak van haar werk. Haar belangstellig voor politiek kwam nu goed uit.

Enkele jaren later ging zij aan de slag in Geertruidenberg als adviseur Openbare orde en veiligheid en kreeg te maken met verwarde mensen, criminelen en onbedoelde overlastgevers. Ze werd daar zelfs Clustermanager Beleid en stuurde beleidsmedewerkers aan. Op dit moment werkt Nelleke voor een detacheringsbedrijf dat mensen plaatst bij gemeentelijke overheden.

Vanuit haar politieke belangstelling werd Nelleke lid van de ChristenUnie. Zij werd gebeld of zij wat meer wilde doen dan alleen lid zijn. Nelleke gaf aan daarvoor open te staan en mocht meekijken in de fractie van de ChristenUnie.

Binnen de ChristenUnie in Moerdijk heeft Bert Schreuders te kennen gegeven te stoppen met zijn politieke werk en Nelleke is zijn beoogde opvolger. Bij wijze van oefening en ook ter ondersteuning van de partij is Nelleke benoemd tot burgerlid en is zij op de landelijke verkiezingslijst geplaatst als regiokandidaat. Daarbij zal zij waarschijnlijk bij de komende gemeenteraadsverkiezingen de lijsttrekker worden.

De keuze voor de ChristenUnie is een bewuste keus boven het CDA en de SGP. Nelleke kan zich het best vinden in de waarden die de ChristenUnie uitdraagt en die zijzelf omschrijft als: opstaan voor het goede. "Oog hebben voor kleine en grote initiatieven, waarin opgekomen wordt voor kwetsbare inwoners en gezinnen. Deze tijd vraagt om leiderschap dat de moed heeft voor het goede te staan, zodat iedereen in een samenleving de juiste ondersteuning en waardering krijgt." Je hiervoor inzetten ziet Nelleke als haar grootste uitdaging, vooral omdat het niet altijd gemakkelijk zal zijn. Zie hier weer de binding met het Sociale Domein.   

Vragend naar de ambities van Nelleke is dat vooralsnog de werkervaring van 10 jaar bij diverse gemeentes inzetten bij de landelijke verkiezingen en het regionale gezicht zijn van de ChristenUnie. Als tweede komt naar voren het aantal zetels in de Gemeenteraad vergroten, zodat de partij meer invloed kan uitoefenen op het lokale beleid.

Maar wie weet… Voorlopig is het nog een ver het bed droom, maar misschien maken we het mee dat iemand uit de Fendert kamerlid wordt in de Tweede Kamer; of er misschien in slaagt zelfs minister of staatssecretaris van Sociale Zaken te worden. Je weet het maar nooit.

Sjerp Vormeer

Nelleke Tolenaars